El hormigón empieza a perder trabajabilidad poco después de mezclarse, mucho antes de estar realmente «fraguado» del todo. Conocer estos tiempos orientativos ayuda a planificar cuánto mezclar de una vez con la hormigonera.
Fraguado inicial: la primera hora y media
Como referencia general, el hormigón mezclado con agua empieza a perder plasticidad a partir de aproximadamente 30-45 minutos, y se considera que el fraguado inicial se completa en torno a las 1-2 horas desde el amasado, dependiendo de la temperatura ambiente (con calor, este proceso se acelera; con frío, se ralentiza). Es el motivo por el que conviene mezclar solo la cantidad de hormigón que se va a colocar y compactar en ese margen de tiempo.
Fraguado final y primeros días
El fraguado final —cuando el hormigón ya no es trabajable pero todavía no tiene apenas resistencia— suele alcanzarse en torno a las 6-10 horas. A partir de ahí empieza el proceso de endurecimiento propiamente dicho, que es gradual: como cifra orientativa muy extendida en el sector, a los 28 días el hormigón alcanza la resistencia de referencia con la que se diseñan la mayoría de proyectos, aunque ya gana una parte importante de esa resistencia en la primera semana.
Qué implica esto para el tamaño de la hormigonera
Si tu proyecto requiere colocar el hormigón por partes (por ejemplo, una solera grande que no se puede verter toda de una vez), es mejor planificar tandas del tamaño que puedas mezclar, transportar y colocar en menos de una hora, en vez de intentar mezclar de golpe más cantidad de la que puedes trabajar a tiempo. Esto también influye en qué capacidad de hormigonera tiene sentido para tu proyecto: no siempre «más litros» es mejor si luego no vas a poder colocar esa cantidad de hormigón antes de que empiece a fraguar.
Puedes ver los distintos tamaños de tambor disponibles en la comparativa de hormigoneras eléctricas.
